Arquitetos invisíveis: uma avaliação sobre o conhecimento dos tunicados planctônicos no Atlântico

Resumo

Appendicularia são tunicados planctônicos que constroem diversas casas gelatinosas diariamente, desempenhando papel relevante como fonte de alimento e no transporte vertical de carbono em ambientes pelágicos. Apesar dessa importância ecológica, o conhecimento sobre esses organismos no oceano Atlântico ainda é limitado. Este estudo teve como objetivo apresentar uma visão abrangente do estado atual das pesquisas sobre a classe Appendicularia no Atlântico Sudoeste. Para isso, foi realizada uma revisão bibliográfica em plataformas acadêmicas entre outubro e dezembro de 2021, resultando na seleção de 83 publicações. Destas, apenas 13,3% eram voltadas especificamente para Appendicularia, enquanto a maioria tratava do zooplâncton de forma geral. Nas ecorregiões brasileiras, foram registradas 34 espécies, sendo que Oikopleura dioica, Oikopleura fusiformis, Oikopleura longicauda e Oikopleura rufescens representaram 50% dos registros. Não foram identificados grupos de pesquisa especializados em Appendicularia no Brasil, ao passo que a Argentina conta com um grupo consolidado na investigação da fauna do Atlântico Sudoeste. Os resultados ressaltam a necessidade de aprimorar o gerenciamento de dados, incentivar novas investigações e promover a formação de pesquisadores dedicados ao estudo dessa classe.