Estudo comparativo da fauna de comensais nos formigueiros de três espécies de grande tamanho da mirmecofauna brasileira (Hymenoptera: Formicidae)

Resumo

O ambiente interno de um formigueiro mantém condições homeostáticas, permitindo a sobrevivência de outros animais, além de a colônia ser um lugar complexo e com um sistema bem estruturado de defesa. Ninhos de formigas se tornam adequados para a sobrevivência e a reprodução de inúmeros organismos, que podem utilizá-los apenas como abrigo ou até mesmo se alimentar dos restos das formigas. Os substratos de formigueiros de Dinoponera lucida, Dinoponera gigantea (Ponerinae) e Paraponera clavata (Paraponerinae) foram coletados nos municípios de Belmonte, Bahia, e Caxias, Maranhão. Foram, assim, amostrados três ninhos de D. lucida, quatro de D. gigantea e um de P. clavata. Os animais de maior tamanho foram coletados diretamente no substrato, colocado, em seguida, em funis de Berlese durante sete dias para extração da mesofauna. Nossos dados mostraram que existe maior diversidade de invertebrados associados ao ninho de P. clavata do que aos de D. lucida e D. gigantea, provavelmente por este possuir volume maior e oferecer diversidade maior de locais para reprodução e nidificação de numerosas pequenas espécies animais. Além disso, a população de P. clavata é consideravelmente maior do que aquelas de Dinoponera, aumentando proporcionalmente a probabilidade de ocorrer interações dentro da colônia.